COLL-AB : Collaborations - Collections d'Abomey et du Bénin

Au muséum d’histoire naturelle de Toulouse, une quarantaine d’artefacts en provenance du Bénin ont été identifiés. Les savoirs autour de ces collections demeurent parcellaires : archives imprécises ou inexistantes, usages faiblement documentés. Dans le cas de certains biens, le contexte d’appropriation est néanmoins connu et témoigne de la violence des prises de guerres coloniales. A Toulouse comme dans de nombreux musées occidentaux, les professionnels du patrimoine doivent aujourd’hui faire face à cet héritage contesté et développer des collaborations avec les communautés d’origine et les établissements universitaires pour développer des recherches de provenance sur les collections de manière concertée. Ce projet de laboratoire junior propose de conjuguer les méthodes issues de l’anthropologie culturelle, de la muséologie, de l’histoire, de l’histoire de l’art et de la géographie sociale pour mettre en œuvre une recherche participative impliquant le tiers secteur de la recherche autour des collections en provenance du Bénin conservées à Toulouse.

Notre collectif de recherche propose de documenter et d’analyser les modalités de mise en oeuvre d’une collaboration intermuséale et intercontinentale autour des collections en provenance du Bénin conservées à Toulouse. Notre collectif universitaire prendra alors en charge le volet « recherche » de projet collaboratif qui s’inscrit à la fois dans la dynamique académique des recherches participatives et dans la dynamique muséale d’encourager « la participation de diverses communautés » pour rendre le musée plus « inclusif » (cf. définition du musée par l’ICOM votée en 2022). Dans cette double dynamique académique et muséale, ce projet entend intégrer les diverses formes de savoirs associés aux collections et ajouter à l’état actuel des connaissances détenues par le muséum d’histoire naturelle de Toulouse les différents récits familiaux, politiques et religieux en lien avec ces biens culturels. Cette production participative des connaissances permettra d’éclairer dans une perspective postcoloniale l’histoire des collections africaines, leurs circulations entre l’Afrique et l’Europe, leurs modalités d’appropriation dans divers contextes ainsi que les savoirs et savoir-faire qui leur sont associés en termes de fabrication artistique et d’usage coutumier.

Les axes de réflexion de notre collectif articulent les différentes disciplines autour d’enjeux de recherche fondamentale mais aussi de recherche-action destinée à participer à l’élaboration et au perfectionnement des dispositifs collaboratifs dans les musées :

• recherches de provenances sur les collections et leur acquisition dans un contexte de domination coloniale (histoire et histoire de l’art)
• analyse comparatiste des modalités de conservation, d’exposition et de médiation du patrimoine vòdún (matériel et immatériel) en France et au Bénin (anthropologie et muséologie)
• étude des dispositifs « dynamiques » qui mettent en perspective collections historiques et collections contemporaines en France et au Bénin (anthropologie, muséologie et histoire de l’art)
• recherches sur les liens entre l’élaboration d’un « roman national » béninois et les demandes de restitution de biens culturels (anthropologie, histoire)
• développement muséal et l’essor patrimonial au Bénin comme ressource touristique et économique (anthropologie, géographie)